文字作為重慶導視設計信息符號之一，具有不可替代的作用。文字是人類記錄語言的符號，它在發(fā)展早期都是圖畫形式的表意文字（象形文字）。象形文字是利用圖形來作為文字使用的，而這些文字又與所代表的物體在形狀上很相像。象形文字是產(chǎn)生的文字，它用文字的線條或筆畫，把所要表達物體的外形特征具體明確地勾畫出來，是一種原始的造字方法。

其圖畫性質(zhì)減弱，象征性質(zhì)增強。埃及象形文字、蘇美爾文、古印度文以及中國甲骨文、石刻文等都是獨立地從原始社會簡單的圖畫和花紋中產(chǎn)生出來的。經(jīng)過長期的演變，文字發(fā)展日益成熟并被作為導視設計的重要信息符號。

距今5000多年前，古埃及出現(xiàn)了象形文字，后來被歐洲人稱作Hiérpg lyphe，即希臘語“神圣”與“銘刻”組成的復合詞，也就是“神刻的文字”之意。它們是直接描摹物體形象的文字符號，使用者主要是僧侶。這種文字通常被刻在神廟的墻上和宗教紀念物上，因而古希臘人稱之為“圣書”。埃及的象形文字經(jīng)過發(fā)展，逐漸具有了表意功能，比如太陽可以表示“天”或者“光明”；荊棘則可以表達出“銳利”的意思。更進一步地發(fā)展，有些象形文字具有了抽象的表音功能，這樣就出現(xiàn)了表形、表意和表音相結合的“圣書”，其意符和聲符都來源于象形的圖形。毋庸置疑，埃及象形文字是作為導視設計信息符號的文字的重要來源。

古巴比倫楔形文字也是導視設計信息符號的文字來源之一。楔形文字源于底格里斯河和幼發(fā)拉底河流域，約公元前3200年由蘇美爾人所發(fā)明，是世界上早期象形文字之一。在其3000多年的歷史中，楔形文字字形結構被逐漸簡化和抽象化，文字數(shù)目也由青銅時代早期約1000個減至青銅時代后期約400個。已被發(fā)現(xiàn)的楔形文字多寫于泥板上，少數(shù)寫于石頭、金屬或蠟板上。 

導視設計信息符號文字的另一個來源代表是瑪雅文字。瑪雅文字既有象形，也有會意，還有形聲，是一種兼具意形和意音功能的文字，乃象形文字和聲音的聯(lián)合體。瑪雅雕刻文字既代表一個整體概念，又有各自的發(fā)音。隨著當時商業(yè)交易路線的確立，瑪雅文字循著這條路線傳播到各地。瑪雅人是美洲留下文字記錄的民族，在公元初期，他們就創(chuàng)造了象形文字，成為世界上早期的五種文字之一。瑪雅刻本是前哥倫布時期瑪雅文明的文獻代表，以瑪雅文字寫在脫毛榕木的內(nèi)樹皮制成的紙上。這些刻本由專業(yè)抄寫員寫成，加上石刻及碑刻，成為瑪雅文明現(xiàn)存的主要書寫紀錄。